1885年，世界第一辆摩托车在德国诞生。此后的100多年里，这种交通工具投身全球工业革命的大潮中，紧随机械化、电气化、自动化、智能化的工业发展历程，在人类交通的演变史中扮演了重要的角色，也在汽车领域画上了浓墨重彩的一笔……
二战结束后，进入20世纪40年代末，有实力的摩托车企成功“军转民”，在民用车领域风生水起。其中的经典例子就是我们在上文提到的比亚乔，可靠、实用的“铁壳羊”Vespa一经推出就大获成功，“罗马假日”的童话一直流行到今天……
战后人们对交通工具的需求也吸引了更多商人的投入，世界摩坛开始了又一轮发展的浪潮。20世纪50年代之后的世界摩坛随着整体复苏的世界经济向上发展，抓住机遇的车企将会占据市场赢得发展的先机。其中最具代表性的车企就是本田了。彼时的本田还是一家成立不久（1948年）的配件作坊，但创始人本田宗一郎敏锐地意识到了摩托车市场的需求动向，决心进军民用摩托车领域。1956年，本田宗一郎与合作伙伴藤泽武夫到欧洲溜达了一圈，他们参观了当时先进的摩托车企业并细致考察了市场行情。这次调研，两个人在方向上产生分歧——宗一郎将开放的重点放在赛道上，他希望借助赛场来检验、提高产品性能并通过胜利来达到宣传自身的目的；在金融和商业领域浸淫多年的藤泽武夫的思路是首先开发民用产品、扩大市场占有率，比赛嘛，以后再说……
战后的经济复苏刺激着人们的消费，出行需求的井喷让轻便节能的小排量摩托车成为最受人们欢迎的交通工具，大街小巷中最常见的交通工具是小排量摩托车。通过分析那些欧美市场上常见的车型，藤泽武夫认为如果能生产一种坚固耐用并具备便捷承载功能的小排量代步车型，市场前景一定是可观的。为了说服固执的宗一郎，藤泽武夫费尽周折，他说，如果能有一款轮子大一些、通过能力更强的摩托车，一定会有人感兴趣；如果这辆车的操控方便到可以一手驾驶、一手端着装满荞麦面条的托盘，肯定能大受欢迎……
事实上，本田宗一郎在欧洲也没少研究市场，只是站得高度和考虑问题的角度高于目光现实、赚钱第一的藤泽武夫。综合市面上现有车款的优劣，开发基调是坚固、轻便、省油，同时，这款车型必须具备出众的实用性能，满足日本乃至欧美老百姓代步和载物的需求，成为人们生活的助手。为了让这款车型具有老少皆宜的便捷骑乘特点，车体在座位前方形成一个方便跨越的U形弯曲，轻量化配置标准的塑料面板可有效遮挡气流和雨水，同时，面板的设计角度有利于气流拂过发动机缸体，对散热起着重要的作用。